هفته درسی پنج روزه در سال ۲۰۰۲ در ژاپن بنیانگذاری شد. قبل از دهه نود بچهها فقط شنبهها صبح به مدرسه میرفتند و در سال ۱۹۹۲ آنها یک هفته در ماه هفته مدرسه داشتند که این مقدار در سال ۱۹۹۵ به دو بار در ماه و نهایتاً در سال ۲۰۰۳-۲۰۰۲ به یک سال تحصیلی افزایش یافت.
هفته پنج روزه منجر به کمتر شدن ساعات کلاس برای کلیه دروس شد. برای جبران بچهها باید سه روز در هفته فعالیت فوقبرنامهای مثل بدمینتون یا راگبی داشته باشند. گاهیاوقات این فعالیتها برای ساعات بعد از مدرسه بچهها و گاهیاوقات برای آخرهفتهها برنامهریزی میشود.
تحقیقات نشان داده است که حدود ۷۰ درصد از همه دانشآموزان از هفته پنجروزه تحصیلی خوششان میآید. درمیان آنهایی که از آن راضی نیستند، بچههای ۱۲ سالهای هستند که نگرانند این سیستم جدید جلوی رفتن آنها به یک دانشگاه خوب را بگیرد. سایر مخالفین میگویند بدون مدرسه حوصلهشان سر میرود. بعضی والدین شکایت دارند که بچهها زمان زیادی را به بازیهای کامپیوتری و وقت تلف کردن میگذرانند و کم بودن زمان مدرسه و درس خواندن اصلاً به نفع آنها نیست. بسیاری مدارس غیردولتی هفته شش روزه درسی دارند.
ایجاد هفته پنج روزه درسی برای خانوادهها و جامعه ژاپن به چالشی تبدیل شد زیرا نمیدانستند که برای اوقاتفراغت دانشآموزان چه فعالیتهایی را باید در نظر بگیرند. در بعضی مناطق کلاسهای فوقبرنامهای مثل صنایعدستی، سفالگری و بازیهای خاص برگزار شد. تحقیقات نشان داده است که بچهها بیشتر در تعطیلات آخر هفته خود به فعالیتهای خارج از منزل میپردازند اما هنوز تعداد زیادی از بچهها در خانه به تماشای تلویزیون یا انجام بازیهای کامپیوتری روی میآورند.
هفته پنجروزه درسی مقصر بسیاری از ضعفهای عملکردی در مدرسه شناخته شده است. این روزها بحث زیادی بر سر بیشتر کردن ساعات درسی بچهها، کوتاهتر کردن تعطیلیها یا اضافه کردن به ساعات درسی است.
کلاسهای تمیز در ژاپن
سوجی (پاکسازی مقدس) به زمان ۱۵ دقیقهای در روز گفته میشود که همه فعالیتهای بچهها متوقف شده و همه به تمیز کردن مدرسه کمک میکنند. معمولاً معلمین و مدیران هم کمک کرده و به بچهها ملحق میشوند.
مدارس ژاپن خدمتکار ندارند زیرا دانشآموزان و کارکنان همه تمیزکاری را انجام میدهند. بچههای دبستانی، راهنمایی و دبیرستان همه راهروها، کلاسها و حیاط مدرسه را بعد از ناهار و قبل از رفتن به خانه جارو کشیده و تمیز میکنند. آنها حتی پنجرهها و توالتها را هم تمیز کرده و سطلهای زباله را هم تخلیه میکنند.
آنها اعتقاد دارند که تحصیل فقط یاد دادن درسهای مختلف به دانشآموزان نیست، همکاری با دیگران، اخلاقیات، حس مسئولیتپذیری و رفتار اجتماعی نیز بخشی از آن است. با این روش دانشآموزان میفهمند که اگر کثیفکاری انجام دهند خودشان موظف به تمیز کردن آن هستند به همین ترتیب سعی میکنند همه چیز را تمیز نگه دارند.